El blog del Google Humano

¿Eres uno de estos? Necesitas información para tu negocio y abres Google. “Es que en Internet está todo”, te dices. Escribes dos palabras y obtienes una lista de 10 resultados. Haces clic rápidamente en el primero y se te abre una página web. Estás dos minutos leyendo, haciendo scroll, y no encuentras lo que buscas. Te cansas. Das a la flecha de retroceder y pinchas en el segundo resultado. Si tampoco ves algo interesante te dices “no hay nada”, y lo dejas. Y si encuentras algo parecido a lo que buscas lo aceptas y utilizas sin ver nada más, a menudo sin anotar donde lo leíste por si tuvieras que volverlo a consultar.

Esta escena pasa a diario miles de veces. Yo diría que millones. Porque así funcionamos realmente en la denominada, con orgullo excesivo, “Era de la Información”.

Nadie discute hoy que la Información, con mayúsculas, es uno de los activos críticos de cualquier proyecto, ya sea personal, político o empresarial. Una investigación de mercado, por ejemplo, se efectúa normalmente antes de tomar cualquier decisión estratégica. Puede tratarse sobre si decidir lanzar o no un nuevo producto, asociarse con otra compañía, planear entrar en un nuevo mercado, descubrir los movimientos de la competencia, o seguir nuevas oportunidades y amenazas en tu sector. Y aunque una decisión correcta depende de algo más que “buena información”, es imposible tomarla con información “mala” o errónea.

Pero no es fácil encontrar información de calidad y actualizada. Y contrariamente a la creencia popular, Internet lo ha hecho más fácil … y más difícil a la vez. Cierto, ya no tenemos que perder tiempo localizando pesados libros de escasa tirada en lejanas bibliotecas. El conocimiento ahora se mueve en bits, y no en átomos. Pero tener acceso a más información que nunca, y mucha de ella gratis, tienen un precio: ser crítico. Internet contiene hoy más de 5 millones de terabytes de datos, lo que equivale a 100.000 millones de libros, pero nadie filtra los resultados. De eso tienes que encargar tú.

Resulta asombroso que igual que exigimos a un buen profesional que sepa inglés, no le exijamos saber usar la información. Piensa un poco. ¿Cómo hacías los trabajos en el instituto o la facultad? Si eres de mi quinta fotocopiábamos cualquier libro y lo “fusilábamos”. Los jóvenes de ahora ni siquiera tienen que molestarse en eso: simplemente van a Google y “cortan-pegan” la primera web que encuentran. Esas son las “habilidades de gestión de información” que nos han enseñado, y ese es el “conocimiento” que trasladamos al día a día de nuestras empresas. El éxito de Google se ha debido tanto a su excelente logaritmo como a habernos limitado las opciones con su “inocente” botón y cajita.

Mientras que en Estados Unidos o Inglaterra hay una abundante oferta de seminarios y cursos para enseñar a usar Internet en la empresa (aquí un ejemplo), en España aprendemos a explorar información “a lo bestia”. Y si somos críticos nos damos cuenta de que estamos delegando algo tan crítico como la información que activa nuestro negocio … en un robot. Porque Google es un robot, no una persona. Y además un robot que explora solo 170 terabytes de los 5.000.000 disponibles en Internet. Una información, para colmo, que ha creado cualquiera, porque la lista de resultados de Google no distingue la obra de un Premio Nóbel de la de un estudiante de secundaria.

El objetivo de esta web, de mis cursos, conferencias y servicios es darte las herramientas básicas para que dejes de depender del “Google Robot” y te conviertas en un “Google Humano”. A diferencia de una máquina, una persona no ve caracteres en una palabra sino significados y negocio, una persona filtra resultados separando el trigo de la paja, una persona “personaliza” contenidos en función de cada proyecto, una persona enriquece la información con su experiencia y creatividad, y una persona usa su cerebro para reducir esos 5 millones de terabytes en una solución a escala humana. Y aún hay más, porque las personas y no los ordenadores pueden acceder a información física en libros, artículos u objetos. Por último, solo una persona es capaz de informarse por medio de … otras personas.

Es tu responsabilidad convertirte en un “Google Humano”. La información para el éxito de tu negocio depende de ti.

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Ayer asistía a la presentación del primer libro colaborativo que se ha escrito en España entre bloggers, empresarios, emprendedores e innovadores unidos por el amor a la tecnología y las ganas de hacer cosas nuevas. Se llama El futuro es tuyo. La revolución social de las personas.

Aunque en otros posts he contado ya la historia del proyecto, lo resumiré muy brevemente. Dioni Nespral, un consultor de empresas y creador del Business Time Model, lanzó un día en su blog la idea de que todos los profesionales siempre tenemos ganas de escribir un libro para, digamos, hacer "oficial y estable" nuestro conocimiento, y que por qué no lo escribíamos entre todos. Dicho y hecho. En pocos días recibió tal cantidad de mensajes de gente dispuesta a colaborar, que en apenas 15 días ya había autores para hacer el libro.

Lo asombroso de esta experiencia fue que, en muy poco tiempo se reunió la materia gris para reflexionar, que es de lo que va el libro, sobre como la tecnología está permitiendo que una maravillosa generación de mentes pensantes (en la presentación dije a los asistente que éramos como una nueva "Generación del 98") pueda transmitir sus novedosas ideas y hacer equipos que colaboren en hacer cosas grandes. Como ha sido ese mismo libro.

Luego vino la parte de logística, y eso ha sido más lento. Pero detrás ha estado el trabajo constante de Dioni Nespral para coordinarnos a todos (a mi me toco ayudarle con la coordinación de un grupo), encontrar financiación (de Telefónica y BBVA+Planta 29, ahí queda la cosa), el patrocinio de Red. es, y el grupo editorial Búho con su plataforma Bubok para convertirlo en papel.

¿El resultado? Pues ayer venía leyendo el libro en el tren, y creo que hay que ir más allá de la anécdota de su concepción.

Sí. Resulta muy llamativo que la tecnología haya posibilitado que 120 personas decidan en unas 3 semanas juntarse para escribir un libro. Pero quedarse en ello (como seguro que harán muchos medios de comunicación) es superficial. Lo asombroso son las personas que hay detrás. Gente que está esperando su momento, que son excelentes profesionales y aún no suficientemente reconocidos social ni económicamente, y que ya están en condiciones de aportar innovación, nuevas maneras de hacer negocios, herramientas, comunicación. Somos, y aquí me incluyo yo, una avanzadilla de la nueva sociedad.

Por esto el blogbook ha sido tan buena idea. Hemos dejado nuestras ideas plasmadas. Hemos hecho un manifiesto generacional, y gracias a Dioni tenemos una excelente plataforma para darnos a oir y conocer en la mejor de las condiciones, porque tanto los patrocinadores como Red.es se están molestando en divulgar esta experiencia pionera.

Y luego está el libro. Cuando leí algunos borradores tuve mis dudas, pero ahora que puedo leer los textos con la tranquilidad y el sosiego que da el papel, veo que hay calidad detrás de los mismos. Unos son reflexiones, pero otros son verdaderas guías sobre como encauzar tu vida profesional, tu negocio, tu comunicacion, o tus ambiciones sociales. Genial el primer artículo de Andrés Pérez Ortega, magnífica la guía "Micronegocios en la Red" de Antonio Domíngo, Antxón Benito hace un relato de una anécdota empresarial de lo más revelador. Según vaya leyendo a los demás, os diré lo que opino. Pero, insisto, todo apunta a que detrás hay calidad.

Mi artículo, "Google Humano". El explorador de información inteligente que activa los negocios, creo que también está al nivel. De hecho Eusebio Bautista, director de relaciones corporativas de Telefonica, me comentó que había quedado asombrado por datos que yo proporcionaba como que cada 2 segundos se crea en el mundo un blog nuevo. Todo un marchamo de que algo bueno he hecho.

Ha sido un privilegio haber participado en el proyecto, y ahora viene lo mejor: darlo a conocer y que lo leáis. El libro estará disponible para su descarga a partir del 1 de mayo en la web Blogbook, en Bubok, y si puedo yo en mi propia web, así como un PDF con mi artículo (aquí hay un borrador). También habrá otras presentaciones del libro donde podréis haceros con un ejemplar, ya que no está a la venta.

En fin. Como dicen en el anuncio de Aquarius: "el hombre es un ser extraordinario".

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Hoy he desayunado un cóctel de ideas, como le corresponde a cualquier explorador de información.

La primera fue mi experiencia estos 2 días pasados en el OME - Online Márketing España, la mayor feria de márketing digital del país. Personalmente me gustó más el ambiente de lo stands que el congreso y las ponencias (en mi opinión aburridas y mediocres las 4 a las que fui). Fuimos los 3 socios de Loenviogratis.com buscando proveedores de servicios para nuestras cartas y fotos gratis, entre ellos publicidad y posicionamiento en Internet. Las empresas anunciantes y su documentación siempre ofrecían lo mismo: posiciones altísimas en Google: en su lista de resultados, en su page rank, etc.

Eso lo enlacé con algunas de mis lecturas recientes. Gary Price, un gran "Google Humano" y gurú del mundo de la información, sostiene la idea de que la 2ª página de resultados de Google ya puede considerarse parte de la "web invisible", ya que raramente los usuarios de los buscadores suelen ir tan lejos. Ayer mismo, en el OME, Valentín Rico del Estudio General de Internet me contaba que llamaba "La milla de oro" a los 10 primeros resultados de Google.

Añádase a eso la reciente adquisición de DoubleClick, empresa proveedora de anuncios en Internet, por Google, unión bendecida por la Unión Europea por no ver peligro de monopolio (aquí la noticia en el blog oficial de Google). Y según los datos del Internet Advertising Bureau junto de Price Waterhouse, el márketing online solo en España creció un 74,5% entre el primer semestre de 2006 y 2007: entre enero y junio de 2007 el anunciante español invirtió 220,3 millones de euros en publicidad en Internet. Una minucia comparado con los 19.200 millones de dólares que se pulieron en EE.UU. en publicidad en Internet en todo 2006 (Javier Piedrahita es mi fuente).

Mi última lectura, y muy recomendable, es el blog cultural Dosdoce de Javier Celaya y su artículo "Posición Dominante de Google", donde me lleva a la conclusión que ambos compartimos: en España no tenemos ni idea de como utilizar la información.

Tanto a Celaya como a mi nos parece tremendamente peligroso que la principal, a veces única fuente de información de millones de personas, sea esa "milla de oro" de un único proveedor, en este caso Google. Las estadísticas no pueden ser más terribles: el 90% de los españoles tienen Google como único motor de búsqueda para algo tan sensible como su información, y resulta que los resultados Top 10 dependen, cada vez más, de una lucha a muerte por las empresas por posicionarse allí. ¿Hasta que punto podemos usar esos resultados sin un análisis crítico?

La realidad es que la mayoría de los usuarios no encuentran lo que buscan, sino lo que Google quiere que tú encuentres allí. Fíate tú.

La solución no vendrá de que se prohíba Google o se fomente la competencia desde los gobiernos. La solución está en nosotros. La primera y fundamental es ser crítico, tener cabeza, pensar. Antes de comprar un coche barajamos diversas opciones. Igual con los buscadores: hay que usar varios y comparar resultados. Y la segunda es aprender a usar la información. Los usuarios de Internet tienen que saber cómo funcionan los buscadores para que no les den gato por liebre, tienen que aprender técnicas para encontrar más eficazmente información digital, tienen que buscar información en el mundo físico (libros, revistas, personas), tienen que usar métodos como el RSS que no dependen de lo que le paguen a un buscador para colocar un resultado. Mis cursos o un buen puñado de libros pueden ayudarte (aquí tienes uno). Escríbeme y te cuento más.

En resumen, igual que en la escuela se nos alfabetizó, hay que alfabetizar al usuario español en el uso razonable, crítico y eficaz de Internet. Para que encuentres lo que buscas, no lo que los demás quieren que encuentres.

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Hace unos meses os di mi primera ración de "estadísticas descacharrantes". Aquí va la segunda.

Solo quiero haceros pensar que los universos de la información son más complejos de lo que estamos dispuestos a aceptar.

En 2007, la principal actividad de los internautas españoles fue buscar información. Un 96,7% de los mismos hicieron consultas en buscadores y directorios.

Referencia: 10ª Encuesta de la Asociación para la investigación en Medios de Comunicación (AIMC) a usuarios de Internet 2007, p. 80.

En 2007, un 41,7% de los internautas españoles, por utilizar Internet, dejaron de buscar información en bibiotecas, catálogos y guías. Y un 24,2% dejaron de leer.

Referencia: Ibid., p. 54.

En 2007, solo el 21% de los internautas españoles hablaba y leía correctamente inglés. El 40% lee y habla algo ese idioma, y un 10% solo puede leerlo sin demasiados problemas.

Referencia: Ibid., p. 108.

Aproximadamente la mitad de los resultados que aparecen en buscadores como Google o Yahoo! son exclusivos de su base de datos. Por tanto, obtener una segunda opinión es fundamental.

Referencia: Dogpile.com, Queensland University of Technology, Pennsylvania State University, Different Engines, Different Results. Web Searchers Not Always Finding What They’re Looking for Online, abril 2007, pp. 2-5.

La mayoría de los resultados que aparecen en la primera página de los buscadores (la que todos consultamos) aparecen solamente en ese buscador. Concretamente, un 70% de los enlaces de la primera página de resultados de Google aparecen solo en Google. En el caso de Yahoo! y Live este porcentaje sube al 80%.

Referencia: Ibid., p. 4.

Moraleja: para una segunda opinión, consulta a tu "Google Humano".

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A lo largo de mi vida profesional me han hecho muchísimas preguntas recurrentes. Una de las más comunes han sido "¿y cómo ganas tú dinero con eso?". Se referían a mi primera profesión: la de historiador.

En un mundo en el que todo se mide en dinero cortoplacista (o en sus variantes: productividad, innovación, valor, etc.) explicar que hay algo más allá, y que a la larga tiene también valor económico es tan desagradecido como predicar una religión en el siglo XXI. Eso le pasa a la Historia como ciencia. Si vemos el día a día, los historiadores parece que "pierden el tiempo" discutiendo sobre acontencimientos sin validez hoy en día, echándo semanas en reflexionar, gestionando información muy antigua (¡incluso en formatos "arcaicos" como el papel!) para que sea fácilmente accesible, escribiendo ensayos donde todo quede más o menos claro, y para dando formación para ayudar a que la gente aprenda algo de aquello. La prueba es que el mercado, tanto el de trabajo como el comercial, no nos absorbe más allá de los mercados "clásicos" de la enseñanza, la investigación (muy reducido además), y del entretenimiento (que tampoco da para tanto).

Sin embargo esto tiene sentido. Hace muchos años un profesor norteamericano me dio la explicación que hasta el momento más me ha convencido: la historia tiene valor porque, por un lado, satisface algo tan humano como la curiosidad, pero por otro lado, y he aquí su gran valor, es el laboratorio donde los humanos podemos experimentar con nuestra experiencia. Para un físico es fácil experimentar con un proceso, porque si reproduce las mismas condiciones el proceso volverá a producirse y podrá medirlo. Para los procesos humanos eso es imposible. No podemos reproducir circunstancias como la Transición Española, el Descubrimiento de América o la invención de la rueda. A lo más que llegamos es a rescatar y analizar los testimonios de aquellos procesos pasados e inferir conocimiento que probablemente pueda sernos útil para llevar a buen término nuestros procesos futuros.

Y esto es como en cualquier otra ciencia. Los farmacéuticos experimentan con multitud de elementos químicos para dar con una medicina, y cuando uno ve las vidas que salvó esa medicina da por bien empleados los experimentos fallidos. He igual con la historia: cuando uno analiza, por ejemplo, la experiencia nazi y extrae consecuencias, da por buenas las vidas que hemos salvado rechazando conceptos como la superioridad racial.

En otras palabras: la historia sirve. Pero sus beneficios son a largo plazo. Al igual que las consecuencias de su menosprecio.

Como historiador metido a empresario tenía todo esto claro. Pero siempre da alegría verse confirmado en sus ideas por un gran profesional que viene de un ámbito distinto al tuyo. Eso me pasó el jueves con Josep Alet.

Don Josep es uno de los máximos expertos en márketing directo de España, y el pasado jueves asistimos toda la plana mayor de Loenviogratis.com a la conferencia de presentación de su último libro, Márketing Directo e Interactivo (aquí tenéis unas páginas), en la escuela de negocios ESIC. Aparte de recomendaros su magnífico trabajo, que es ya "la" obra de referencia en castellano sobre este tema, hubo un comentario sobre la evolución del márketing directo en España que me hizo saltar del sillón: "las empresas no tienen historia".

El comentario de Alet venía a cuento de que, en su afán por innovar (o simplemente por cambiar cosas), las empresas sustituían un proceso por otro sin molestarse en llevar un registro o memoria de lo que habían hecho hasta el momento. Por eso, si el nuevo proceso se revelaba ineficaz y había que rescatar información del pasado, no había manera de echar marcha atrás. Alet fue muy directo, y añadió en su conferencia más o menos esto: "las empresas no se acuerdan de lo que hacían ni 3 años atras. Con un poco de suerte lo mismo queda alguien que se acuerda y te lo dice, pero a menudo ni siquiera estas mismas personas se acuerdan".

Terrible. ¿Y a qué se debe esto? ¿A que lo urgente se come lo importante? ¿A que sacrificamos cualquier gestión de la información y de la memoria por el dinero cortoplacista? ¿A que la historia es una pérdida de tiempo y para qué tengo que pagar a profesionales que no me producen "para ayer"? Yo opino que sí. Y no porque sea proselitista con mi primera profesión sino que, como apuntó muy claro Alet, tampoco hace falta que pase tanto tiempo para que lamentemos y perdamos dinero por haber gestionado tan mal nuestras experiencias en el pasado.

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La Feria Internacional de Contenidos Digitales (FICOD) tuvo lugar el pasado noviembre en Madrid coincidiendo con el SIMO. Uno de sus eventos fue la presentación de proyectos emprendedores que organizó Networking Activo, y entre ellos tuve el honor de que eligieran el mio. No grabaron mi presentación junto al gran gurú de los negocios en Internet Emilio Márquez, pero sí me hicieron posteriormente una entrevista (3:09 min.) que es la que a continuación os paso.

En ella hablo de Histania Consultores Culturales y de Google Humano, pero todavía no de Loenviogratis.com, proyecto al que me uní poco después. Curiosamente aquel día mi hoy socio, José Martínez Palacios, acudió a ver mi presentación, y estoy seguro que en ella terminé de convencerle para asociarse conmigo.

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"¡Carne podrida! ¡Vendemos carne podrida!".

Con esta contundencia se despachaba sobre su producto el directivo de una de las empresas líder en bases de datos para estrategias de marketing directo y CRM. La anécdota me la contaba ayer Elisa Espadas, compañera y socia en mi nueva aventura en Loenviogratis.com, y con la friolera de 14 años en la espalda como especialista en márketing directo.

Esto viene a cuento por el último trabajo que me encargaron como Google Humano. Javier Sánchez Verdasco, que aparte de ser consultor nuestro es uno de los mejores asesores financieros para emprendedores que conozco, me pidió presupuesto para hacerle una lista de directores financieros de bancos, cajas y aseguradoras que pudiera utilizar en sus prospecciones de mercado. Una tarea arduo complicada porque se trata de información sensible que las empresas no están dispuestas a airear, como me confirmó Eli.

Había que tomar dos caminos: Internet visible e invisible, y bases de datos. Internet dio para poco: un puñado de nombres y ningún teléfono. Pero lo que me dejó boquiabierto fueran las bases de datos comerciales. Por ejemplo, el "prestigioso" (y caro) Dicodi apenas recogía 20 entradas etiquetadas como "Recursos Humanos / Formación". Y la de la empresa del directivo de la anécdota dio alrededor de 200. No mucho, si tenemos en cuenta que hay más de 300 bancos en España y más de 3000 aseguradoras. Y todavía menos, porque Elisa se conoce el producto por dentro, y sabe que en las bases de datos comerciales hay duplicados, errores e información desactualizada (no menos del 25%, según ella). Aún así, las empresas las cobran. Y bien.

En esta cacareada "Era de la Información" las bases de datos son un producto tan vital que sorprende que aún no haya soluciones comerciales dignas. Y eso hablando de grandes empresas, porque a los emprendedores y los particulares no les queda más remedio que trabajárselas ellos solitos. Y ni siquiera solo ellos, porque ayer nos reunimos con un representante de una gran agencia de medios que va a trabajar para nosotros y nos dijo claramente que su base de datos de periodista está actualizada porque hay una persona permanentemente comprobando y ampliando los campos.

Todo esto contrasta con lo que se dice, por ejemplo, en la formación de emprendedores, o en las escuelas de negocio. Por ejemplo, uno de los mejores cursos a los que asistí fue de "Prospección de Mercados", impartido por Maribel Bálius de la consultora Trikarty (que también os recomiendo). Fueron unas charlas enormemente prácticas para capacitarte a conocer tu mercado y encontrar tu cliente, pero me acuerdo que las bases de datos que recomendaban iban más o menos por los tiros que he comentado más arriba (Didodi, Cámara de Comercio, BORME, y si tienes dinero, las comerciales). Entonces no lo sabía, pero mi experiencia posterior me ha demostrado que esta es una barrera a la entrada muy difícil de superar para los emprendedores: te gastas el dinero en "carne podrida" o te toca invertir tiempo en hacer, y mantener, tu propia base de datos. Algo muy duro cuando se es hombre-orquesta.

A lo mejor las empresas grandes se pueden permitir el lujo de hacer expurgo en su ración de carne, pero sigo pensando que una buena idea de negocio (que sería vital para impulsar el desarrollo económico de las pymes, incluso del país) sería tener bases de datos accesibles, actualizadas y económicas. O incluso se podría aplicar la filosofía wiki a este ámbito, y crear bases de datos libres y mantenidas por una comunidad.

Lo que sí os puedo decir es que, con loenviogratis.com, crearemos un producto que solucionará en gran parte de los problemas de la "carne podrida". Ya veréis.

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¿Dónde hay por el mundo información útil para mi negocio?

Fuente nº 1. Clientes y proveedores:

¿Quienes?

• Clientes y proveedores nuestros pasados, presentes, y potenciales.
• Clientes y proveedores de otras empresas y de la competencia (de sectores nuestros o cercanos)
• Clientes de referencia (conocen el sector por su antigüedad en el mercado; deben tener un tamaño medio para que podamos venderles)

¿Dónde encontrarlos?

• En nuestras bases de datos
• En bases de datos del sector, listados de márketing, de la Cámara de Comercio
• En asociaciones, ferias, catálogos comerciales
• En páginas amarillas
• En revistas y publicaciones del sector
• En informes sectoriales y de consultoras
• Hablando con colegas

¿Qué hago con ellos?

• Entrevístalos
• Hazles una encuesta de prospección de mercado
• Hazles una buena oferta comercial
• Ofréceles publicidad, una buena reseña de su producto (por ejemplo en tu blog).
• Consigue un informe sobre la empresa y estúdialo

¿Por qué es bueno hablar con clientes y proveedores?

• Porque hablar con gente, especialmente si son críticos para tu negocio (porque te proveean de materias primas, o porque simplemente te compran), proporciona información que nunca se te pasa por la cabeza. Sencillamente ellos experimentan tu negocio desde un punto de vista que no es el tuyo.
• Por otra parte, una buena conversación revela rápidamente qué áreas de información o puntos problemáticos merecen ser analizadas con más detalle, algo que una fuente escrita (por ejemplo, unas cifras de venta) nunca te proporcionarán.
• Finalmente, si tratas con un cliente pasado o con uno potencial, informarse hablando en persona puede fácilmente convertirse en una acción comercial.

¿Hay algo malo o problemático?

• Disponibilidad de tiempo, por parte tuya y del entrevistado
• Valor, cara, morro (llámalo como quieras) para torear ese morlaco.
• Hay que hacer deberes previamente: informarse sobre la empresa, sobre con quien vamos a hablar, nuestra relación con ellos hasta el momento, lo que podemos ofrecerles, etc.
• Los informes de empresas dan solo datos económicos genérica, no la opinión personal sobre tu producto o servicio.
  

¿Me dices algún secreto de experto?

• Di clara y abiertamente a las personas con las que hables tus propósitos finales: información sobre el sector, vuestra relación comercial hasta la fecha, tu interés en ofrecerle un producto o servicio. La honestidad tiene premio: permitirá una relación de más confianza con tu cliente o proveedor, y si dices la información que realmente quieres es más probable que te la digan.
• Por último, si las reuniones han sido un éxito, pero necesitas saber aún más, no dudes en pedir más contactos a los que ir "de parte de" tu cliente o proveedor. Conseguirás más información y puede que, con esa excusa, algún cliente nuevo.

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Menudo añito.

Soy de los miran poco atrás, y eso que soy historiador.

Desde enero a diciembre me he dedicado a ser asesor de emprendedores en la Comunidad de Madrid y en la Universidad Rey Juan Carlos, Histania Consultores Culturales ha continuado funcionando, he iniciado el proyecto "Google Humano" para ayudarme a construir mi marca personal, estoy empezando otro proyecto empresarial que tiene muy buena pinta (Loenviogratis.es), y he hecho lo que ahora se da en llamar networking y que los viejos del lugar llaman "tener amigos hasta el infierno".

Aún no soy rico, mis empresas aún no se han consolidado, ni siquiera tengo un trabajo fijo. Pero, ¡qué narices!, que bien me lo estoy pasando. Y tengo la sensación de que lo mejor aún está por venir, que el éxito está a la vuelta de la esquina.

Para el año que viene desearía que algunos de estos proyectos sí se hicieran realidad. Pero también que se hicieran realidad los proyectos de los míos, de Gema, de mi familia, y de muchos de vosotros que me habéis dedicado vuestro tiempo, y vuestro conocimiento, incluso vuestra amistad.

A todos gracias, porque haciéndonos mejor a nosotros mismos seguro que hacemos mejor el mundo mundial. No hace falta ninguna revolución, basta con tener el espíritu abierto a querer echar una mano.

Esa es la verdadera navidad.

¡Y que lo paséis bien!

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Internet no es un medio que invite a la reflexión. Aprendimos a usarlo precipitadamente, porque un día apareció, y nos pareció bueno, y parecía fácil.

Hoy ya no es uno de los métodos que usamos para informarnos. Es el método. Pero seguimos usándolo como el primer día: a impulsos, precipitadamente.

Hasta el propio medio en el que lo utilizamos contribuye a ello. La pantalla del ordenador nos impulsa a ir deprisa: nuestros ojos soportan poco las pantallas brillantes, los hiperenlaces nos agobian con más información que no está ante nuestra vista, mas apenas a un clic de distancia.

Nadie nos ha enseñado a usar este medio. Surgió un día, con herramientas que sencillamente parecían ponernos al alcance de nuestros dedos todos los datos que necesitábamos. Pero datos no significa información, e información no significa conocimiento.

Falta reflexión. Pero en Internet nadie reflexiona. Usar y tirar, como nuestro mundo de hoy.

Si reflexionamos salen detalles asombrosos. La semana pasada, el Informe Pisa alertaba porque en España estamos educando a una generación que no comprende lo que lee. Precisamente el principal medio de comunicación de Internet: la lectura. Algunos tertulianos de radio avisaban de que parte de la culpa la tenía Internet: recibir toneladas de información a base de pocos clics estaba eliminando la cultura del esfuerzo. Mentira. Antes a pocos pasos tenías libros donde estaba mucho de lo que necesitabas. Más daño ha hecho un avance tecnológico menos reconocido pero igualmente revolucionario: cortar y pegar. Internet, seleccionar, cortar y pegar sí ha eliminado el esfuerzo. Si invita a no reflexionar.

Nadie enseña en las escuelas a usar esa herramienta. Quizás porque ni los propios profesores saben como agarrarla. O porque no estén motivados a reciclarse. Pero no te vayas a la ESO. ¿Quién te enseñó a ti a usar Internet? ¿Usas la Red para tus necesidades, o eres tú el que se amolda a ella? ¿Te has planteado qué es lo que realmente vas a encontrar allí? ¿Sabes buscar en Internet? ¿Has reflexionado sobre lo que de verdad te da Internet? ¿O es que te da igual la calidad, mientras dos clics te den rapidez y cantidad?

En la era del automóvil los conductores hemos pasado por la autoescuela. En la "era de la información" usamos sus herramientas atropelladamente, poniendo toda nuestra confianza en las máquinas. "Dame un resultado", gritamos. No nos paramos a reflexionar. ¿Lo estaremos haciendo bien? Llegar a una conclusión lleva tiempo. Incluso estar desconectados del mundo para encontrarnos con nosotros mismos, por ejemplo con un texto en papel, uno solo, y sin cables. Justo lo contrario a lo que nos impulsa Internet.

Aprendemos impulsivamente, a golpes. Y a menudo lo haremos mal. Nos colarán lo primero que se inventen. Como el primer resultado de un búsqueda en Google. No puede ser esta la sociedad de la información cuando ni los estudiantes de 15 años parecen leer bien.

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Francisco Umbral murió este verano, y como decía un crítico suyo, "follaba con la palabra con nardo de oro".

Acostumbraba a leer sus (difíciles) columnas de prensa. También leí locuras suyas como un Diccionario de autor de la literatura española donde, porque él lo valía, ponía a caldo a Galdós y se iba a la pata abajo con otros cracks como Delibes. Maravillosa es su obra maestra Mortal y Rosa, pelín chunga de leer, sin argumento ni otro hilo de unión que frases hermosas inspiradas por la muerte de su hijo (que no es moco de pavo). No es muy aconsejable para los que piensan que con El Código Da Vinci se llenan todas sus necesidades de lectura, pero si te va lo complejo (con satisfacciones) hay que leerlo.

En agosto, El Mundo publicó un extra sobre Umbral al día siguiente de su muerte. Entre ellas una entrevista del año 1993 en la que extraigo este párrafo por su utilidad. Don Francisco, en dos patadas, nos da la clave para escribir un informe, una columna o un post de un blog con enjundia. No podía sino compartirlo con vosotros:

En la columna, yo arranco con un primer párrafo breve, que tiene que ser contundente y que tiene que tener algo, un hallazgo, una boutade, lo que sea. Luego, me despeño por el primer folio, donde me tomo libertades y digo lo que se me ocurre, citas, cosas.Aquello ha de ser proliferante y arborescente. Luego, en el segundo, hay que entrar en materia y decir lo que se quiere decir, dejar el tema centrado. Y, después, en el tercero, en las 15 últimas líneas, que es donde empiezan los problemas, pues se vuelve al principio y se acabó.

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Si hace dos días criticaba el batiburrillo temático de las ponencias del Evento Blog España (Second Life, derechos de autor, directivos de la tele, y sí, blogs también), hoy le toca el turno al mismísimo Instituto de Empresa.

Ayer asistí a unas sesiones cuyo prometedor título eran "Emprender en el Siglo XXI: Nuevos Retos", y en las que pensaba encontrarme información sobre el mundo del emprendizaje, casos de éxito, contactos jugosos. Y lo que me encontré fue una dispersión y confusión de temas que poquito tenían que ver con lo que yo pensaba, y demasiado autobombo de empresas que son ya verdaderos gigantes y cuyos casos tiempo ha que dejaron de ser de "emprendizaje".

La sesión era patrocinada por la Fundación Barreiros, que en vez de basar las conferencias en la figura del emprendedor que sin duda alguna fue Eduardo Barreiros, prefirió centrarse en los problemas de las empresas familiares del sector de la automoción. Me parece muy bien, pero yo no estaba allí por eso: primero porque yo no pertenezco a ningún clan que me pudiera ofrecer una industria familiar donde incorporarme (que ya es una barrera para entrar a trabajar), y segundo porque el sector de la automoción no es precisamente el que yo pondría de ejemplo cuando hablamos de emprendedores de a pie, es decir, 2 ó 3 socios con pocos medios, aún menos pasta, y que tienen que sudar tinta china simplemente para echar a rodar una empresa. Los que se sentaba allí (María Helena Antolín del Grupo Antolín, Pedro Enciso Bergé del Grupo Bergé, y Francisco Ribera, de Gestamp-Gonvarri) no dudo que hayan tenido que esforzarse, pero sus apellidos, cargos, y cuantiosas cuentas de resultados (que se afanaron en glosarnos) pone sus casos muy lejos de los emprendedor de a pie de calle.

Antes de esta sesión hubo otras 2 todavía más desconectadas. Una de ellas sobre la internacionalización de la empresa española, con la presencia de Mª José Álvarez del Grupo Eulen, Enric Casi, Director General de Mango, y Jesús Salazar, Presidente de SOS Cuétara. Tres cuartas de lo mismo: somos grandes empresas, estamos en mogollón de países, nos comemos el mundo, nuestro principal activo son las personas, no vamos solo a por la pasta sino que nos preocupamos por los nuestros y el mundo mundial, bla, bla, bla. De emprendizaje, nada. Que sí, que arriesgaron y ganaron, pero partieron de unos negocios que funcionaban con mucha gente, instalaciones y pasta.

Todavía antes le tocó hablar al Consejero de Economía de la Comunidad de Madrid, Fernando Merry del Val, que nos soltó un mitin. Lo que me tocó el alma es como trató de convencernos de lo mucho que la Comunidad apoya a los emprendedores cuando, si no lo sabéis, más de 10 técnicos de su programa de emprendedores (ese que decía en la tele "si tienes un sueño, emprendeló") no han renovado sus contratos porque en la Consejería de Empleo y Mujer se les "ha pasado, ups" (palabras textuales que me dijeron por teléfono) renovar diversos convenios de colaboración que regían esos contratos, dejando algunos cientos de emprendedores tirados sin asesoramiento. Tampoco creáis que dijo mucho más sobre emprendizaje el consejero. Eso sí, nos recordó que los suyos han hecho mucho metro, han apostado por el I+D+i (otra trola), han hecho mil circunvalaciones, y que "semos" los mejores.

La única ponencia salvable (y brillante) fue la de Pedro Luis Fernández, Consejero Delegado de GAM, y llamada "La experiencia de un emprendedor del Siglo XXI". Pedro aquí si cogió el espíritu de la convocatoria, nos contó como empezó desde su carrera de ingeniero a montárselo para hacer negocio, y como progresivamente (una perspectiva que faltó en todas las demás ponencias), fue aprendiendo, creando empresas, viendo nichos, luchando con los elementos con no tantos medios, hasta el punto de crear y sacar a bolsa uno de los líderes españoles en alquiler de maquinaria industrial. Hasta el estilo con que Pedro hizo su ponencia fue distinto: se levantó de la mesa y se acercó a la gente, se rió de si mismo y de sus fracasos (especialmente de su desastrosa primera jornada bursátil), hizo filosofía, pero esta vez de la buena, sobre repensar ideas mientras creas un negocio, y se quitó el polvillo de ilustre para, metafóricamente, remangarse la camisa y currarse la ponencia tanto como se ha currado GAM.

Todas estas impresiones se confirmaron cuando me acerqué a Pedro a felicitarle y a recomendarle la lectura de Rethink, de Nigel Barlow, un libro que debería seguir inspirándole. Fueron unos breves minutos, pero ya en ese trato personal mostró una cercanía y calidez que eché de menos en el resto de ponentes. También aproveché la conferencia para acercarme al Director General de Mango y ofrecerle el modelo de negocio de Buzón Directo (ahora Loenviogratis.es), aunque me pasó como con Enrique Dans y Jonas Ridderstrale en el SIMO: que no te escuchan a ti, sino que te "encajan" (y mal) en sus esquemas mentales. Por último, durante el vino conocí a Luis Cuenca Echevarría, un Consultor Senior independiente del sector industrial y automoción con el que intercambié tarjetas, opiniones, y una inteligente conversación que fue desde temas de marca personal (¡escribe un blog, Luis!), de nuevo el modelo de negocio de Loenviogratis.es, y como no, nuestra impresión de las jornadas. Habrá que seguirle.

En fin, que ayer era el Instituto de Empresa con su público trajeado, y hace unos días el EBE con sus jóvenes en camiseta, pero los problemas son los mismos: eventos desordenados, temas de relleno, exceso de ego de algunas personas.

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Como sabéis los que leéis mi blog, el pasado 19 de junio impartí una conferencia en la Escuela de Negocios CEU invitado por Andrés Pérez Ortega. En aquella ocasión comenté mis impresiones profesionales sobre la gestión de la información externa de las empresas, y de como los conceptos de "explorar información" y "Google Humano" pueden ayudar a encontrar información útil para activar negocios y nuevos productos.

Para los que no pudisteis asistir a aquella conferencia ahora podéis disfrutar de este vídeo de 9 minutos con lo esencial de mi intervención, entrelazado con algunas de las diapositivas que usé para ilustrar mis teorías. El vídeo también está también disponible en mi página web.

Si quieres ver lo que puede dar de sí la información que existe por el mundo, y lo que puede hacer un buscador humano por tu negocio, yo de ti no me lo perdería.

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Con este post comienzo una serie de pequeños artículos de referencia que le será muy útil desde el directivo de márketing al emprendedor que comienza: ¿dónde hay por el mundo información útil para mi negocio?

A bote pronto, todos podemos hacer nuestra propia lista personal de fuentes de información (Google, los periódicos, las páginas amarillas, etc.). Lo que yo quiero aportar es una metodología sencilla, sólida y lógica que te permita entender mejor cómo está realmente organizada la información. Saldrás ganando si comprendes todo esto, porque en vez de una receta tendrás una mente abierta para encontrar por ti mismo muchas nuevas fuentes de información que siempre han estado ahí, a tu disposición, pero que no te habías dado cuenta de tu existencia.

La lista y organización que os ofrezco se basa en mi experiencia. Por supuesto que estáis invitados a criticarla y mejorarla, pero os aseguro desde ya que con ella tendréis material más que suficiente para conseguir valiosa información estratégica para vuestro negocio.

Para abrir boca, aquí van los 9 universos por los que nos moveremos. En próximos posts los iré desarrollando.

1. Clientes y proveedores
2. Competencia
3. Contactos
4. Bases de datos
5. Organizaciones y registros
6. Publicaciones
7. Eventos
8. Internet y teléfonos
9. Intrainformación

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Mira este libro. ¿A qué mola?

Se trata de una guía con herramientas y métodos para analizar información empresarial disponible de manera gratuita en Internet (webs corporativas, estados contables, noticias, etc.). Y cuando digo "analizar" me refiero a separar los datos correctos de la imagen parcial e interesada que toda empresa dice cuando habla de si misma en Internet.

Un texto ciertamente apetitoso. Pero no voy a hablar de él, sino que lo usaré de ejemplo para llamar la atención sobre una herramienta que usaba un día sí y otro día también en la universidad, y que sin embargo prácticamente no conocen en el mundo de la empresa: los OPACs (Online Public Access Catalog, o Catálogo Público en Línea).

En este frenético mundo nuestro, documentarse en una biblioteca, o simplemente disponer del tiempo para ir a una biblioteca, parece una quimera. Si en tu empresa les dices que necesitas ir a una biblioteca a buscar información lo más probable es que no te dejen levantarte de la silla. Es más, para qué, ahora que en Internet "está todo".

Este prejuicio es gravísimo, y sin duda un pequeño pero gran detalle que hace distinguir a los "Googles Humanos" y, por ende, a las empresas innovadoras, es que salen de la oficina y buscan información en la biblioteca. Así de simple.

¿Acaso es que soy un anticuado que desprecia la revolución tecnológica? Ni mucho menos. La tecnología es una gran herramienta que (nunca me cansaré de decirlo) complementa a las anteriores fuentes de información, pero no las sustituye. Y el caso de las bibliotecas es palmario, porque, lo siento amiguitos, hoy por hoy nada sustituye a la experiencia de documentarse en esos bonitos edificios de ladrillo. Y principalmente por 3 razones:

• Porque es el único lugar donde podrás tener acceso gratuito a textos con derechos de autor, que, casualmente, tienen más calidad (y cantidad) que la mayoría de las páginas web.
• Porque es un lugar donde reflexionas, en vez de engullir contenidos: estás lejos del trabajo y su estrés, apagas el móvil, los libros no tienen hiperenlaces que te distraigan, no hay emails que contestar, está todo en silencio, nadie te molesta.
• Porque, aunque no hay hiperenlaces, sí hay libros similares que descubrir al lado del que buscas. Es decir, navegarás por información física (y generalmente de calidad).
  

Para empezar puedes hincarle el diente a The Skeptical Business Searcher. No te voy a decir como me enteré de su existencia (secreto de experto), pero cualquiera sabe que lo puede adquirir en Amazon (lo tienes a 20 dólares más gastos de envío). Eso sí, ¿te merece la pena comprarlo o hay alternativas gratuitas?

Pues claro: ¡los OPACs!

Sin ir más lejos, aquí tienes una bonita entrada del OPAC de una magnífica biblioteca de Madrid donde puedes acceder de manera gratuita e inmediata (sin esperar a que te lo envíe Amazon) al libro que te propongo. Todo a cambio de unos pequeños "sacrificios": levantar el culo de la silla, ir allí, y leerlo.

Si esto te parece una antigualla y una pérdida de tiempo, permíteme que analice la alternativa que me propones: o pasar olímpicamente de este libro (¿no estaba todo en Internet?), o rascarme 30 dólares de mi sueldo (20 del libro y 10 de gastos de envío) para conseguirlo y leerlo fuera de mi horario de trabajo.

Espero, por tu economía, que no quieras leer muchos libros más. O que a tu empresa no le importe estar desactualizada.

Y todo por no querer levantarse de la silla, OPAC.

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Ayer La 2 (para los de América, la segunda cadena de la Televisión Española) emitió un interesante reportaje llamado "El mundo según Google" (aquí hay un extracto), dentro del excelente programa Documentos TV.

Evidentemente, el reportaje no puede alcanzar el grado de profundidad que uno adquiere cuando se documenta en Internet y libros, pero fue un buen producto para dar a conocer lo básico sobre el mundo de las búsquedas digitales de información a un público generalista. Eso sí, desde la perspectiva "cuasi-monolística" que actualmente ostenta Google.

El leit motiv del reportaje giraba en torno a la posibilidad de que estemos asistiendo al nacimiento de un posible "Gran Hermano", a pesar de que durante su trayectoria (¡de sólo 8 años, porque Google se fundó en 1999!) la empresa ha sido tremendamente innovadora y ha hecho gala casi siempre de un espíritu bondadoso (su famoso "don't be evil"). Así, se alternaban los testimonios de la vicepresidenta de Google junto con representantes de la filosofía del "contenido abierto" (si mal no recuerdo, eran gente de la Open Content Alliance y de la Open Library), cada uno defendiendo su postura. La primera argumentando que no hacían sino dar un servicio a la sociedad, y los segundos argumentando que era inmoral (y extremadamente peligroso) que una sola empresa contralase la información mundial.

No pude por menos que sonreir ante el tono apocalíptico que a veces desprendía el reportaje. A pesar de su calidad, pensé, no deja de ser un producto televisivo, obligado a vender sensacionalismo.

Yo creo que la clave que soluciona este problema es la misma que la que insinué en mi post anterior sobre la Wikipedia: educación.

Si estamos en la Era de la Información, ¿por qué no educamos a la gente para desenvolverse en ese nuevo mundo? Sí, me refiero a "educar para informarse": en la escuela, en la universidad, en la empresa.

¿A ti quién te ha enseñado a explorar información? ¿a localizarla? ¿a analizarla? ¿a ser crítico con ella?

Apuesto a que nadie. ¿A que aprendiste a capón, empujado por tus necesidades?

Pues bien, esa es la que considero la solución a la eventual emergencia de un "Gran Hermano Google": educación informativa. Hay que aprender a informarse correctamente. Y uno de sus principios básicos lo dije precisamente en mi post anterior: contrasta tus fuentes. Es decir, que no hay que usar un solo motor de búsqueda, igualmente que no es riguroso usar un solo libro para informarse. Un "Google Humano", que destaca precisamente por su inteligencia, usaría también búsquedas en Yahoo! o Ask, de la misma manera que no solo usaría documentación digital sino también en papel, porque yo no me creo que Google jamás llegue a digitalizar y poner disponibles todos los libros que hay en la tierra (¿qué pasa con los derechos de autor?, porque yo tengo 2 libros en el mercado y quiero venderlos).

Mi perspectiva no es la apocalíptica de los del "open content", sino preocupada por el escasísimo interés que ponemos en informarnos adecuadamente. A la inmensa mayoría de los mortales parece que les basta con lo cómodo: leo un solo periódico, me informo por un solo libro, acudo a una sola enciclopedia (¿por qué no denunciamos el "monopolio" de la Wikipedia?), pregunto a una sola persona y... uso un solo motor de búsqueda. ¿Consecuencias? Visiones sesgadas, trabajos poco rigurosos, y negocios que van mal. Es como si alguien me dijera que tú eres imbécil, y no me preocupase por buscar una segunda opinión.

La solución no es demonizar a Google, máxime cuando sus productos y servicios son tan buenos e innovadores que uso su nombre para denominarme "Google Humano". La solución es precisamente esa que sugiero con mi potente metáfora: usa tu inteligencia humana, en vez de guiarte por lo que te sugiere un robot. Y desde tiempos inmemoriales los exploradores de conocimiento han manejado varias fuentes ... y varios proveedores de información. ¿O acaso es que confías tu negocio a un solo proveedor?

Si somos críticos Google será una fuente más, como pasa en una sociedad tan desarrollada como Estados Unidos donde el nivel de penetración de esta herramienta es del 56%. Si en cambio somos mediocres estaremos tan seducidos por las bondades de ese buscador que delegaremos en él nuestra obligación de ser críticos. Que es justo lo que pasa en España, donde Google tiene ¡más del 90% de penetración!

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El pasado viernes 26 la Biblioteca Nacional organizó una interesantísima conferencia sobre la aplicación de la Web 2.0 en las bibliotecas en la que participaron expertos académicos como José Antonio de Merlo (Univ. Salamanca), Nieves González (Univ. Sevilla), Antonio Fumero (UPM) y la misma directora de la BNE. No pude ir por cuestiones de trabajo, aunque mi chica sí estuvo allí y me dio su resumen e impresiones (para resúmenes "oficiales" pinchad aquí y aquí, y navegad en más entradas de estos blogs).

Yo no puedo añadir nada a lo que dijeron los expertos, pero Gema me comentó un detalle que a lo mejor pasó inadvertido para los asistentes, pero que me llamó poderosamente la atención (y eso que no estaba allí).

Por lo visto durante el turno de preguntas hubo un asistente, que se identificó como un documentalista extranjero (británico o americano), que preguntó a los ponentes (y creo que contestó Fumero) su opinión sobre la calidad de los contenidos de Wikipedia, máxime cuando ésta está abierta a todos, lo que dejaba el campo abierto a que cualquiera falseara sus datos. La respuesta de los expertos, según me contó Gema, se argumentó en torno a que Wikipedia tiene también sus propios procesos de seguridad y de autorregulación, y que no paran de mejorarlos para asegurarse de la calidad de sus contenidos y de que nadie haga "terrorismo informativo".

Vale. Buena respuesta. Pero a mi me asombró otra cosa: la actitud de aquel caballero y de muchos más. Porque es que estamos, cada vez con más fuerza, exigiéndole a Wikipedia responsabilidades por la calidad de sus contenidos.

Una de dos: o es que, de facto, la Wikipedia es ya el medio de información más importante del mundo (es el 8º sitio más visto de Internet, según Alexa), o es que no tenemos ni idea de como manejar la información. Yo apuesto por lo segundo.

Ya he hablado de Wikipedia en otro post. Me parece un medio de información excelente, asombroso, que llena lagunas y ofrece funcionalidades inimaginables hace años. Pero, y esto se le olvida a todo el mundo, ni es el único, ni es el mejor para depende qué. Las claves de Wikipedia son las siguientes:

• Ofrece contenidos no necesariamente redactados por expertos.
• Atiende a áreas del conocimiento generalmente desdeñadas por las enciclopedias tradicionales (por ejemplo, aplicaciones de software, o programas de televisión).
• Se hace eco antes que nadie de nuevas personas, tendencias, ideas, etc.
• Los errores son fácilmente reparables en cuestión de minutos.
• Es fácilmente actualizable y modificable.
• Hay hiperenlaces hacia webs, libros, material multimedia, y entradas de la Wikipedia en otros idiomas.
  

Es decir, que tenemos que tener en cuenta estas características (afortunadas o desafortunadas) a la hora de manejar cualquier información tomada de la Wikipedia. Es decir.

• Puede que el contenido no haya sido redactado por un experto, con el consiguiente riesgo de inexactitudes.
• Puede que el redactor prime más la novedad de los contenidos que una adecuada reflexión sobre los mismos.
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